Der Proteus – unbemannter Hubschrauber der Royal Navy

Der Proteus ist ein unbemannter Hubschrauber (RWUAS), der von Leonardo Helicopters speziell für die Royal Navy entwickelt wird. Er fungiert als hochmoderner Technologie-Demonstrator für autonome maritime Missionen. Im Januar 2026 absolvierte der Proteus erfolgreich seinen Erstflug. Damit markiert das Projekt einen entscheidenden Schritt für die zukünftige Seeluftfahrt. Ziel ist es, komplexe Missionen ohne Besatzung durchzuführen und gleichzeitig Reichweite, Sicherheit und Einsatzdauer deutlich zu erhöhen.

Das Wichtigste in Kürze

• Unbemannter Hubschrauber (RWUAS) für maritime Einsätze
• Technologie-Demonstrator für autonome Missionen auf See
• Erstflug im Januar 2026 in Cornwall
• Maximales Abfluggewicht bis rund 3 Tonnen
• Zentrale Rolle in der Strategie „Maritime Aviation Transformation“

Was ist der Proteus-Hubschrauber?

Der Proteus ist ein unbemannter, autonom fliegender Marinehubschrauber der Royal Navy. Er dient als Technologie-Demonstrator für zukünftige maritime Missionen wie U-Boot-Jagd, Überwachung und Logistik und flog erstmals im Januar 2026.

Entwicklungsgeschichte und strategischer Hintergrund

Die Entwicklung des Proteus begann bereits 2013 mit einem ersten Vertrag des britischen Verteidigungsministeriums. Damals standen grundlegende Konzepte für unbemannte Rotorflugzeuge im Fokus. In den folgenden Jahren wurde das Programm konsequent ausgebaut. 2017 flossen weitere Mittel in die Systementwicklung.

2022 folgte schließlich ein Großauftrag über 60 Millionen Pfund für den Bau eines rund drei Tonnen schweren Demonstrators. Entwickelt wurde das Luftfahrzeug im Werk Yeovil. Der Erstflug fand auf dem Predannack Airfield in Cornwall statt. Der Flug verlief autonom und wurde lediglich vom Bodenpersonal überwacht.

Technische Architektur und Rotor-Design

Der Proteus besitzt einen leistungsfähigen Fünfblatt-Hauptrotor. Zusätzlich kommt ein gekapselter Anti-Torque-Rotor zum Einsatz. Diese Bauweise erhöht die Sicherheit auf Schiffen erheblich. Gleichzeitig verbessert sie die Kontrolle bei starkem Wind.

Der Hubschrauber wird von einem einzelnen Turbinenmotor angetrieben. Die Leistung liegt bei etwa 1.000 shp. Dadurch erreicht der Proteus eine hohe Nutzlast bei stabiler Fluglage. Die gesamte Architektur ist auf maritime Robustheit ausgelegt. Korrosion und extreme Wetterbedingungen wurden von Beginn an berücksichtigt.

Autonomie, Software und digitale Entwicklung

Ein zentrales Merkmal des Proteus ist seine Software. Das System wurde mit Digital-Twin-Technologie entwickelt. Künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen spielen dabei eine Schlüsselrolle. Sie ermöglichen autonome Entscheidungen während des Fluges.

Der Hubschrauber kann Missionsdaten selbstständig auswerten. Gleichzeitig passt er Flugprofile an wechselnde Umweltbedingungen an. Sensorfusion erlaubt eine präzise Lageerkennung. Dadurch wird der Bedarf an menschlichen Eingriffen deutlich reduziert. Das steigert Effizienz und Sicherheit gleichermaßen.

Nutzlast, Sensorik und maritime Auslegung

Der Proteus verfügt über einen modularen Nutzlastraum. Dieser kann mehr als 1.000 Kilogramm aufnehmen. Platz finden unter anderem zwei NATO-Standardpaletten. Zusätzlich ist ein EO/IR-Sensorturm integriert. Weitere maritime Sensoren können flexibel ergänzt werden.

Das System ist für hohe Windgeschwindigkeiten und raue See ausgelegt. Auch Starts und Landungen auf Schiffen sind vorgesehen. Dadurch eignet sich der Proteus besonders für Einsätze im Nordatlantik. Die modulare Architektur erlaubt schnelle Missionsanpassungen.

Technische Übersicht (Auswahl):

Militärische Einsatzprofile und Fähigkeiten

Der Proteus wurde für ein breites Missionsspektrum konzipiert. Dazu gehört die U-Boot-Jagd. Ebenso spielt die maritime Überwachung eine zentrale Rolle. ISR-Missionen lassen sich autonom durchführen. Auch logistische Aufgaben sind möglich. Künftig ist sogar eine Bewaffnung denkbar. Besonders wichtig ist die Fähigkeit zur langfristigen Präsenz. Der Proteus kann länger in der Luft bleiben als bemannte Systeme. Gleichzeitig entfällt das Risiko für Besatzungen. Das erhöht die operative Flexibilität der Marine erheblich.

Die Rolle des Proteus in der modernen U-Boot-Jagd (ASW)

Ein zentraler Aspekt für den Proteus – unbemannter Hubschrauber der Royal Navy ist seine spezialisierte Rolle in der Anti-Submarine Warfare (ASW). Durch seine Fähigkeit, über lange Zeiträume autonom über dem Operationsgebiet zu verharren, entlastet er bemannte Plattformen wie den AgustaWestland Merlin. Der Proteus ist darauf ausgelegt, Sonarbojen präzise abzuwerfen und deren Datenströme in Echtzeit an die Flotte zu übermitteln.

Diese Erweiterung der Sensorreichweite ist ein entscheidender Vorteil, um feindliche U-Boote frühzeitig zu detektieren, ohne menschliches Leben in der ersten Verteidigungslinie zu gefährden. Damit wird der unbemannte Helikopter zu einem unverzichtbaren Multiplikator für die maritime Sicherheit und die Verteidigung der britischen Hoheitsgewässer.

Technische Basis: Vom Leonardo SW-4 Solo zum Proteus

Hinter der Bezeichnung Proteus – unbemannter Hubschrauber der Royal Navy steht technologisch der bewährte SW-4 Solo von Leonardo Helicopters. Dieser Demonstrator basiert auf einem leichten, einmotorigen Mehrzweckhubschrauber, der für den unbemannten oder optional bemannten Betrieb (OPV) modifiziert wurde. Durch diese Architektur profitiert das System von einer bereits zertifizierten Flugzelle und einer zuverlässigen Mechanik, während die Avionik durch modernste autonome Steuerungssysteme ersetzt wurde.

Die Wahl dieser robusten Basis ermöglicht es der Royal Navy, Tests unter realen Bedingungen durchzuführen, ohne die hohen Entwicklungskosten einer kompletten Neukonstruktion tragen zu müssen. Dies beschleunigt den Weg zur vollen Einsatzreife erheblich.

Integration in die Future Maritime Aviation Force (FMAF)

Der Proteus – unbemannter Hubschrauber der Royal Navy ist kein isoliertes Projekt, sondern ein Eckpfeiler der zukünftigen Luftfahrtstrategie FMAF. Ziel dieser Initiative ist es, eine hybride Flotte aus bemannten und unbemannten Systemen auf den Flugzeugträgern der Queen-Elizabeth-Klasse und den neuen Fregatten der Typen 26 und 31 zu etablieren.

Proteus übernimmt hierbei die Rolle des ausdauernden Überwachers, der als „Auge am Himmel“ fungiert und komplexe Datenverbindungen zwischen Schiffen und Flugzeugen koordiniert. Durch diese nahtlose Integration wird die Schlagkraft der Royal Navy im 21. Jahrhundert massiv gesteigert, indem Aufklärungs- und Kampffunktionen kosteneffizient automatisiert werden.

Rolle innerhalb von NATO und MATx-Strategie

Der Proteus ist ein Schlüsselelement der britischen Strategie „Maritime Aviation Transformation“ bis 2040. Ziel sind hybride Luftflotten aus bemannten und unbemannten Systemen. Innerhalb der NATO stärkt der Hubschrauber die Überwachung im Nordatlantik. Er ergänzt kleinere Drohnen wie Peregrine oder Fire Scout sinnvoll. Dank höherer Reichweite und Nutzlast schließt er eine Fähigkeitslücke. Gleichzeitig erlaubt er neue Einsatzkonzepte. Der Proteus gilt damit als Blaupause für zukünftige maritime RWUAS-Programme.

Fazit

Der Proteus steht für einen technologischen Wendepunkt in der maritimen Luftfahrt. Autonomie, hohe Nutzlast und robuste Auslegung treffen auf strategische Relevanz. Für die Royal Navy und die NATO eröffnet das System neue operative Möglichkeiten. Der Erstflug 2026 war nur der Anfang. In den kommenden Jahren dürfte der Proteus maßgeblich prägen, wie maritime Missionen künftig durchgeführt werden.

---

FAQ

Was ist der Proteus der Royal Navy?

Der Proteus ist ein unbemannter Hubschrauber-Demonstrator, der im Rahmen des RWUAS-Programms für die britische Marine entwickelt wird. Er soll primär für die U-Boot-Jagd und die maritime Aufklärung eingesetzt werden.

Welches Unternehmen baut den Proteus-Hubschrauber?

Das System wird von Leonardo Helicopters an ihrem Standort in Yeovil entwickelt und produziert. Die Basis für das Design bildet der leichte Hubschrauber Leonardo SW-4 Solo.

Wie hoch ist das Budget für das Proteus-Projekt?

Das britische Verteidigungsministerium hat einen Vertrag im Wert von rund 60 Millionen Pfund für die Entwicklung des Demonstrators unterzeichnet. Diese Investition soll die technologische Führung im Bereich autonomer Flugsysteme sichern.

Welche Aufgaben übernimmt der unbemannte Hubschrauber?

Zu den Hauptaufgaben gehören die Identifizierung von U-Booten durch Sonarbojen und die allgemeine Seefernaufklärung. Zudem kann er als Relaisstation für die Kommunikation zwischen weit entfernten Flottenverbänden dienen.

Warum ist Proteus für die Marine so wichtig?

Unbemannte Systeme wie der Proteus können gefährliche oder monotone Einsätze kostengünstiger und länger als bemannte Hubschrauber durchführen. Dies schont die Ressourcen der Besatzung und erhöht gleichzeitig die operative Reichweite der Schiffe.

Wie wird der Proteus gesteuert?

Das System verfügt über hochmoderne Autonomie-Algorithmen, die es dem Hubschrauber ermöglichen, Missionen weitgehend selbstständig zu fliegen. Dennoch bleibt ein Operator an Bord eines Schiffes für die Überwachung und finale Entscheidungen verantwortlich.

Kann der Proteus von Schiffen aus operieren?

Ja, der Hubschrauber ist speziell für den Betrieb von den Decks der modernen britischen Fregatten und Flugzeugträger konzipiert. Sein kompaktes Design ermöglicht eine einfache Unterbringung in herkömmlichen Hangars.

Wann soll der Proteus einsatzbereit sein?

Nach den aktuellen Testphasen und dem Erstflug ist die volle operative Integration in die Flotte für die Mitte der 2020er Jahre geplant. Die gewonnenen Erkenntnisse fließen direkt in die zukünftige Beschaffungsstrategie ein.

Welche Bewaffnung trägt der Proteus?

Der aktuelle Demonstrator konzentriert sich primär auf Sensorik und Aufklärungsmittel wie Kameras und Sonarsysteme. Eine spätere Bewaffnung mit leichten Torpedos oder Raketen ist technisch jedoch im Rahmen der Traglast möglich.

Unterscheidet sich der Proteus von einer herkömmlichen Drohne?

Im Gegensatz zu kleinen Drohnen ist der Proteus ein vollwertiger Hubschrauber mit großer Traglast und Reichweite. Er kombiniert die vertikale Startfähigkeit eines Helikopters mit der modernen autonomen Steuerung einer Drohne.